À l’approche de la saison hivernale, il est important que les conducteurs prennent certaines mesures de sécurité afin d’être préparés. Ils doivent notamment remplacer le liquide lave-glace par un liquide contenant de l’antigel, garder un grattoir à l’intérieur de la voiture et, s’ils se trouvent dans une région où les températures sont extrêmement froides, ils doivent acheter des chaînes à neige. Il est important de savoir quand et comment les installer correctement.
Pourquoi se procurer des chaines à neige à l’approche de l’hiver ?
Ceux qui ont l’habitude de conduire en hiver ont probablement vu les pneus de leur véhicule patiner au moins une fois. Les mois d’hiver créent divers risques routiers en raison des vents froids, des précipitations, de la neige, des congères et du brouillard, qui peuvent entraîner une grande frayeur, voire des accidents. Ce problème existe depuis l’apparition des automobiles, et le tout premier brevet pour des chaînes à neige a été accordé en 1904 à l’Américain Harry D. Weed. Au fil des ans, les matériaux et la conception des chaînes ont évolué, mais le concept est resté le même : un anneau avec des maillons métalliques disposés en une chaîne enroulée autour des pneus. Le but de la chaine à neige pour l’hiver est d’améliorer la traction lorsque la voiture accélère, freine ou prend des virages.
Où mettre les chaines à neige ?
Les chaînes à neige doivent être fixées sur les roues qui sont reliées à la puissance du moteur. On les appelle les « roues motrices » de la voiture et elles sont essentielles pour l’adhérence des roues. Lorsque la puissance du moteur est dirigée vers les roues avant, on dit que la voiture a de la traction. Cette situation est habituelle. Dans le cas où la puissance est dirigée vers les roues arrière, la voiture est dite à traction arrière. C’est ce que l’on voit généralement sur les modèles BMW, Mercedes et Subaru. En conclusion, si toutes les roues de la voiture sont motrices, on parle de transmission intégrale. C’est ce qu’on appelle communément un véhicule 4×4 ou AWD (All Wheel Drive). La liaison entre les roues peut être fixe, automatisée ou contrôlée manuellement via une boîte de transfert et un arbre séparé. Si la voiture est un AWD ou un camping-car, il est conseillé de mettre des chaînes sur les quatre roues pour éviter le patinage des roues avant.
Quand et pourquoi faut-il monter ses chaines à neige ?
Pour commencer, l’utilisation de chaînes permet à un véhicule d’avoir une meilleure traction sur les routes verglacées, ce qui augmente la puissance de freinage et de direction. Les pneus « d’été » ordinaires sont capables de repousser la pluie, mais pas la neige. Les rainures de ces pneus ne sont pas adaptées à la neige, de sorte que la neige s’y colle et que les roues finissent par patiner. Un scénario typique est de conduire dans la neige, de devoir ralentir pour laisser passer un autre véhicule, puis de ne plus pouvoir avancer à cause des roues qui patinent.
Les chaînes assurent une conduite sûre et confortable et sont nécessaires chaque fois que le panneau B26 est affiché sur la route en raison des conditions de neige. Il est indispensable d’apporter des chaînes à la montagne de mi-octobre à fin avril, qu’il y ait de la neige ou non, car le temps en montagne peut être imprévisible. Il est important de connaître les exceptions suivantes : il est interdit de rouler avec des chaînes sur des routes sèches et cela peut entraîner des dommages aux chaînes, à la voiture ou aux deux ; les pneus d’hiver sont les plus appropriés dans ce scénario. En outre, les chaînes ne sont pas efficaces sur les routes verglacées, auquel cas les pneus cloutés sont la seule option autorisée dans le délai imparti.
En outre, pour les véhicules équipés d’aides électroniques telles que l’ABS et l’ESP, il est préférable de les désactiver lorsque vous conduisez avec les chaînes montées. Enfin, pour les véhicules loués, certaines sociétés de location peuvent fournir des packs neige avec chaînes en plus des pneus hiver (cependant, tous les centres ou réseaux de location ne le proposent pas).
